На удивление, стандартный REST API в XF 2.1.x не умеет обрабатывать запросы, которые, вместо обычных полей формы, содержат в себе вообще JSON. Только application/x-www-form-urlencoded и multipart/form-data.
Этот плагин расширяет поведение используемого в основе класса XF\Http\Request, добавляя поддержку JSON-запросов только для API. Это может пригодиться там, где возможности отправлять обычные HTTP-запросы - нет, только JSON.