18 сентября 2022 г. крупнейшему русскоязычному BitTorrent-трекеру исполняется 18 лет. Как отмечает текущая администрация в сообщении об этом событии, проект появился раньше таких популярных сервисов, как Instagram, Вконтакте, Одноклассники, Aliexpress и Youtube. К слову, сам протокол BitTorrent появился всего за три года до открытия сайта.
Проект открылся вскоре после распространения по России относительно недорогого интернет-доступа по технологии ADSL с мегабитными скоростями. За время существования в проекте зарегистрировалось 40 млн пользователей, из них активными остаются чуть меньше 15 млн.
С самого начала у пользователей трекера была репутация, которую нужно было поддерживать за счёт соотношения скачанных и отданных данных. В 2009 году эту систему отменили, а в 2010-м сняли ограничение на объём скачивания. В том же году регистратор «Ру-Центр» приостановил делегирование домена torrents.ru, после чего трекер переехал на текущий домен.
В 2015 году несколько правообладателей (издательство «Эксмо», ЗАО «СБА Продакшн») подали иски с требованием блокировки ресурса за публикацию принадлежащих им материалов. Дела рассматривались в судах, ресурс подавал апелляции, но в итоге в 2016 году решение суда о блокировке официально вступило в силу. В ответ ресурс прекратил сотрудничать с правообладателями, с которыми раньше договаривался и удалял некоторые из раздач по запросу.
Сервис постоянно развивался. К концу 2010-х годов у проекта было уже несколько тысяч зеркал. В 2020-м году объём зарегистрированных раздач преодолел планку в 4 ПБ. В 2021 году с помощью краудфандинга было собрано 2 миллиона рублей на покупку жёстких дисков для сохранения особо редких раздач, сидирующихся «Хранителями» — пользователям, вызвавшимся хранить у себя редкие материалы.
В 2022 году в результате изменения политической ситуации в мире на фоне приостановки проката голливудских фильмов в России было предложено разблокировать RuTracker.org, но пока власти не предприняли никаких шагов в этом направлении. За исключением редких DDOS-атак, сайт активно работает и постоянно пополняется новыми раздачами.
